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組合の皆さんたちと打合せのあとの１枚
これは、前回の滞在時にわたしが記した言葉で、今回もまったく同じ感想を得て、彼らとの対話を終えた。
2019年から、マヤビニック・オルガニコと、マヤビニック・デカフェの2種を真空パックで、箱に入った状態で輸入することになった。
これは、現地メキシコで、ECOTACという穀物を保護するための袋のメーカーとの出会いがあり、採用することにした。
理由としては、
・69kgの麻袋の運搬の負担を軽減
・メキシコからの輸送時のダメージを減らす
・保管時のダメージを減らす
などが挙げられる。
こちらを採用することで、費用負担も大きくなるわけだが、それ以上のメリットを感じているが、果たして、皆さんに受け入れていただけるだろうか。
今回は、この「新しいこと」を進めるために、打ち合わせを兼ねてメキシコまでやってきたのだが、話し合いは終始和やかに行われ、ECOTACの皆さんも打ち合わせに参加していただいたことで、不透明さはクリアとなり、具体的なスケジュールもほぼ決まった。
さまざまな不安はありながらも、最後にマヤビニック組合のコーヒー責任者であるアントニオから、「日本の皆さんには本当にいつも感謝している。毎年、足を運んでくれて、ありがとう。皆さんによろしくお伝えください」と改まって丁寧に挨拶をいただくと、身が引き締まる思いがする。ここが、彼らと日本との唯一の接点なのだ、と。
さあ、また借金して買い付けるわけだ。その錘（おもり）は、時々、わたしから、コーヒーという楽しさを奪う。でも、どれだけ無様だろうと、会社を継続させることで、零細なコーヒー生産者とつながって、共に発展できることは、ひとりで気ままにやっているわたしができる、唯一の社会投資かもしれない。
さらに、生産者の息づかいのある、信頼できるコーヒー豆を調達することは、夢をもって自家焙煎店を商いしているロースターさんへの敬意でもあり、エールでもある。
まずは輸入の遂行、そして多くのロースターさんに、「新しいマヤビニック」を届けたい。
